Сотрудники Колумбийского университета под руководством физика Андреа Калифано пришли к выводу, что раковые клетки, как электроны в атоме, могут находиться лишь в ограниченном числе устойчивых состояний — а не в бесконечном разнообразии, продиктованном мутациями.

Ученые решили построить математическую модель, чтобы выявить ключевые белки — главные регуляторы, которые поддерживают злокачественное состояние клетки. Если их заблокировать, клетка теряет способность оставаться раковой.

Анализ более 10 тыс. образцов более 20 видов рака выявил всего 112 уникальных состояний опухолевых клеток, но ни у одного вида рака не нашли больше семи таких состояний. При этом эти состояния одинаковы у практически всех пациентов с одним типом опухоли, различаясь лишь долей клеток в каждом из них.

«Если рак — это квантовое явление, то хорошая новость заключается в том, что возможно, не понадобится персонализированная медицина», — говорит Андреа Калифано. 

Может быть, больше не нужно будет подбирать терапию под конкретные мутации, достаточно будет препаратов, нацеленных сразу на все ключевые состояния, и такие препараты должны работать у всех пациентов.

В ходе исследования рака поджелудочной железы учёные показали, что в каждой опухоли есть клетки шести возможных состояний — но каждое может спонтанно переходить в любое другое, поэтому одной терапией тут не обойтись.

Обнадёживающий пример — редкая детская опухоль мозга, диффузная срединная глиома, которая почти всегда приводит к летальному исходу. Здесь учёные подобрали комбинацию из трёх препаратов (авапритиниб, руксолитиниб и ларотректиниб), покрывающую все семь состояний болезни. Лабораторные опыты с применением этих комбинаций, нацеленных на взаимодополняющие состояния, показали значительно лучший результат, чем монопрепараты. Теперь исследователи планируют проверить эту схему в клинической практике.

Pasquale Laise et al, Developmental and MAPK-responsive transcription factors regulate distinct malignant cell states and associated genetic dependencies in pancreatic cancer, Nature Genetics (2026). DOI: 10.1038/s41588-026-02714-8

Ester Calvo Fernández et al, Systematic design of combination therapy by targeting master regulators of coexisting diffuse midline glioma cell states, Nature Genetics (2026). DOI: 10.1038/s41588-026-02550-w